原来曹操带兵一路直追刘琮，追到新野城时，见四边城门打开，马上命令曹兵杀进城去。
尽管领了一座空城，但是，曹操还是十分高兴的。
攻克了鹊尾坡关口，一路直追，马到成功，占领了新野城，在曹操看来，这是为占领荆州收复东吴开了一个好头。
于是决定在新野城住几天，一是庆祝一下，二是休整一下人马，三是进一步了解一下敌情，以利后战。
曹操知道，带兵打仗，是一件大事，关乎到国家私人性命，所以不可不慎重行事。越是顺利时候，越要小心谨慎。于是，曹操在占领新野之后，就留下中路人马在新野城里住了下来。
第二天蘑菇岭那边夏侯渊曹洪派斥候送来情报，说是大军已经杀出蘑菇岭峡谷，收复义阳城，请示丞相：“我军四万人马下一步军事行动如何进行。”
曹操一听就来了兴奋，一兴奋起来就有些轻浮表现，连声称赞道：“夏侯妙才，呵呵，就是两样，带兵行动隐秘诡诈，真是神鬼难测；曹子廉，我弟，尽管年少，但是英勇无敌。呵呵呵呵，刘琮小儿，这次是真真的遇到了对手了。”
夸张到这里，曹操就有了一个想法：“临阵厮杀，追击穷寇，自有那偏裨将校带兵