刘琮带兵作战，不是以杀戮为目的，就是为了把自己的实力击溃，所以就吩咐他们来去自由。于是，这些家伙还是回到自己身边来了。
曹操听到这里，就有几分感动，便吩咐他们：“出去休息吧。好好准备着厮杀！”
于是，留下程昱荀贺荀彧他们商谈军事，把夏侯惇曹仁他们打发了出去。
(曹操见众将走了，当着众谋士的面，故意心思沉重的低头思索一会，喘了口粗气，这才抬起头来问话，他先问程昱：“程先生这次跟随夏侯惇参赞军机，有什么感想啊？”
这次大败而归，六万精兵几乎丧失殆尽，并且折了两员好将，无论对谁来说，就是说，无论对文官或者武将来说，都是有责任的。
这样的失败，无论找谁的一点过失并且借机将他砍头，都不为过。
所以曹操这时候的表现实在是给程昱荀贺荀彧他们造成了极大的心理负担。
他们见了曹操这幅神态，正小心翼翼的等着曹操说话，此时曹操这样一问，程昱就赶紧回答说：“丞相，在下无能，深负丞相期望，以致兵败将亡，死罪死罪，请丞相治罪！”
曹操是什么人？他到了这种地步哪里还舍得杀死一个重要谋士？再杀下去，哪里还有