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沙漠地区，气候干燥，雨量稀少，年降水量在250毫米以下，有些沙漠地区的年降水量更少至10毫米以下。
即使是偶然也有突然而来的大雨，沙漠地区的蒸发量很大，远远超过当地的降水量。
空气的湿度偏低，相对常年湿度可低至5%以下。
沙漠气候变化颇大，平均年温差一般超过摄氏30度。绝对温度的差异，更往往在50度以上。
日温差变化极为显著，夏秋午间近地表温度可达60度至80度，夜间却可降至10度以下。
沙漠地区经常晴空，万里无云，风力强劲，最大风力可达飓风程度。
华夏境内最大的沙漠塔克拉玛干沙漠，它就具备这些沙漠的典型条件。
沙漠年降水量低于10毫米，唯一的一点地下水，也是靠高山融雪产生的水流维持。
吐鲁番的温差变化更是远近闻名。
沙漠的这种生态环境，根本就不利于植物的生长。
现在的沙漠绿化行动，都是在沙漠边缘，临近人员活动较为密集区域。
这些区域有较为充沛的水源，可以为人工林提供充足的水。
像是乌兰布和沙漠，有黄河