一伸手，白家这下雪上加霜。
没钱住店吃饭离开，只能暂居一处乞丐都不稀得住的废弃破草屋勉强存身。
白姑娘有个哥哥。父子二人找活干当苦力。母女俩则帮人洗衣……一家四口强撑着疲惫不堪和失望的打击奋力挣扎，希望能通过辛勤劳动换来点钱能吃上饭并有点盘缠离开这。
可惜，奋斗没几天，一场无情的秋雨淋倒了在外干活的父子。疲惫虚弱加上上火，病得不轻。白姑娘的母亲照顾病人也沾染了风寒，只是症状稍轻。白姑娘也许是心宽意坚，或许是年轻体质好，没得病，只是痛苦与折磨比病更可怕。一家人的生死全落在她身上。
生死存亡之际。什么都顾不得了，白母把珍藏的祖传一枚玉佩交给闺女典当换钱。
典当行都是靠趁人之危黑心财的，把一枚怎么也值个百八贯的玉佩硬只给了三贯多钱。
这点钱四口人吃饭给三病人治病，好干什么？
破草屋到处透风，外面下大雨，里面就会下小雨。秋风日重，饥寒交迫，病人哪好得了。
这还是大姑娘机警聪明，知道本地治安不好，总把自己弄得看起来丑陋肮脏才幸免被猛虎帮地痞恶棍盯上绑架糟蹋了。不然白家的情况会更糟糕更绝