而处于半独立的状态。天下诸侯讨伐董卓之时，刘焉也拒不出兵，保州自守。
初平二年，刘焉更造作乘舆车具（天子所用的车架）千余辆，欲称帝。荆州牧刘表上言朝廷，称刘焉“有似子夏在西河疑圣人之论（意指其图谋不轨）”。刘焉遂作罢，不久疽发而死。
……
侯三宝继续汇报：“刘焉病亡，刘表乘此时机，派别驾刘阖策反刘璋的将领沈弥、娄发等，但未能成功推翻刘璋，他们战败而退入荆州。而刘璋也任命赵韪为征东中郎将，驻军巴东郡的朐忍，以防备刘表。”
张帆眉毛一挑，嘲弄道：
“谁说刘表是谦谦君子，温厚长者？这趁火打劫运用的很娴熟嘛！”
其实后人一想起刘表，首先想到的就是出师表里诸葛亮的那一句：
荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守。
郭嘉评价说：表，坐谈客耳。
贾诩也说：表，平世三公才也；不见事变，多疑无决，无能为也。
乍看一下，三位顶级谋士对刘表的评价都不高，难道刘表就真的如同传闻中一样——“虚有其表”？
其实不然。